Présentation de la région Champagne-Ardenne

La Champagne-Ardenne couvre 4,7 % du territoire de la France métropolitaine mais ses 1,339 million d’habitants ne représentent que 2,2 % de la population du pays. En 2006, un champardennais sur cinq réside dans l’aire urbaine de Reims, la seule qui dépasse 200 000 habitants. Le reste de l’espace urbain est morcelé, et l’espace rural est peu dense. La part des ménages propriétaires de leur résidence principale est l’une des plus faibles de métropole. Le poids historiquement très important des logements sociaux n’y est pas étranger. Les espaces ruraux, en particulier le vaste cœur crayeux, sont mis en valeur par un vignoble de renommée que côtoient de grandes cultures industrielles (betteraves, pommes de terre), céréalières (blé, orge) et oléo-protéagineuses (colza). Pour favoriser l’utilisation de ces produits à des fins industrielles, dans l’énergie, la chimie ou les matériaux, la Champagne-Ardenne associée à la Picardie ont reçu en 2005 la labellisation de pôle mondial de compétitivité « Industries et Agro-ressources ». Région la plus agricole de France, en regard de la contribution du secteur à la richesse produite ou aux emplois, la Champagne-Ardenne est encore très marquée par la présence d’industries traditionnelles fragilisées par les mutations en cours (textile, habillement, métallurgie et travail des métaux). Les services marchands, déjà peu présents en 1999, connaissent depuis un rythme de croissance inférieur à celui de la métropole, en particulier pour les services aux entreprises. Globalement, entre 1999 et 2006, la Champagne-Ardenne est la région métropolitaine où l’emploi progresse le moins. Les territoires d’industries en reconversion, tels que la zone d’emploi de la Vallée de la Meuse, sont très touchés par le chômage, en particulier par le chômage de longue durée. Pour d’autres zones d’emploi, comme celles situées en Haute Vallée de la Marne, le taux de chômage moins élevé est souvent à mettre en relation avec les départs massifs de jeunes adultes à la recherche d’un emploi. Perdante au jeu des migrations depuis quarante ans, la Champagne-Ardenne continue de subir des mouvements de populations défavorables à tous les âges, en particulier ceux des études ou de l’entrée dans la vie active. Malgré un excédent des naissances sur les décès, son déclin démographique entamé au cours des années quatre-vingt se poursuit et son vieillissement s’accélère. La région est la seule de France à perdre des habitants depuis 1999.